北上广是中国的幻象，县城才是中国的底色，县城里的公务员（当然，还有乡镇层级公务员）是中国最庞大的公务员群体，县城虽小，但行政编制五脏俱全，除了国防和外交，几乎具备了一个国家的所有职能。能干的镇长科长到省里大机关当个处长，工作可能很快就能上手，而大机关的处长，空降到县里当镇长、当科局长，却未必就能把工作干好（基层工作典型的“上面千条线，下面一根针”，工作基本不需要创造性需要耐心，很多都是按部就班求稳定、不出错进行）。但在县里当公务员，究其一生，可能仅仅达到省直公务员起步的高度，排除个人能力超强或者机遇特别好的情况，很少能到副处级（副县长）以上。这个和能力无关，而是跟平台的层次有关，一个县里，副处级，就是县领导，一个县几千公务员，顶多也就三十来个副处级干部，还包括虚职，因此，就算你能力超群，在县里熬到副处级也难上加难，正科级已经是非常不容易了（如果没有特别的才能或政治资源，普通人科级退休就很不错了）。而省里的厅局级单位，处级也不过就是单位的中层，一个年轻人只要兢兢业业干工作，几十年的努力，熬个中层还是不在话下，而正处级在县里就是县委书记、县长的级别，从基层往上走，这是不可想象的。在县城这个相对封闭、就业空间有限的体系里，公务员无疑是相亲市场上的抢手对象，男女公务员都不愁嫁娶，位列第一方阵。适婚男公务员找对象的标配是文、教、卫生等事业单位的女性，属互补型的黄金搭档，如女教师、女医生、女护士等有文化、职业稳定、体面，也有利于下一代的成长和教育，鸡蛋不放在同一个篮子里，经济学上符合风险分散原则。在县里上班几乎不要想着去被提拔为领导，因为起步点太低，县里存在着我国最基础的领导干部（股级），往上才是科级干部（每个单位一把手才是正科级领导干部），所以这一点已经让很多人不敢去奢望。
20至30岁是每一个公务员的关键期（但基本都是没有背景只有背影），基本决定了以后的升迁道路，30岁前达到副科级还有上升空间的可能，个人能力突出，领导赏识或自己本身有些关系，可以到组织部、纪委等部门（为什么不是宣传部、统战部等部门呢？因为这两部门基本上出干部的还是少，基本上都是从两办、组织部、纪委等部门选拔）干个主任，再熬上几年资历，成功升为副部长、副书记，这已经是正科级了，若再平调到县里哪个大局（如卫计委、住建局、财政局等）当个局长，也就是一把手，基本上政治生涯就到头了，如果上面有人肯帮忙，也不排除升为副县长的可能，或临退二线时到人大政协干个副主任副 也是副县级，但这也是少数，绝大多数人干到副科级就止步不前了，基本上小县城公务员的仕途路线就是这样。